Estudià piano, violoncel i direcció d’orquestra al Conservatori del Liceu i als municipals de Badalona i Barcelona, tot obtenint diversos Premis d’Honor, i sota la tutela de mestres com Josep Soler, Benet Casablancas i Salvador Mas. Posteriorment, amplià els seus estudis gràcies a una beca del Ministerio de Cultura a la Berklee School of Music de Boston amb Cristobal Halffter, Tomás Marco, José Ramón Encinar i la Asociación de Intérpretes y Ejecutantes.
Des de llavors, s’ha convertit en un dels compositors més elogiats del moment per les seves brillants obres, i és convidat freqüentment a estrenar les seves noves creacions a les principals sales europees. Ha guanyat nombrosos premis nacionals i internacionals, entre els que destaquen el Premi Nacional al Millor Disc de l’Any (1988), el Concurs Iberoamericà de Composició (1992), el Premi Sant Joan de Vilatorrada de Composició (1993), Premi Internacional de Composició Reina Sofia (1993) sent la persona més jove que l’ha guanyat, el Premi Salvador Espriu de Música (1995), Premi de Composició Joaquín Turina (1998 i 2001), i Premi Internacional Manuel Valcárcel (2002).
A la fi dels anys noranta va aconseguir el reconeixement internacional al representar la música contemporània europea en el Festival Internacional de Nova York amb l’estrena del Quartet de Corda núm. 3; així mateix, ha estat nominat al Grawemeyer Award i al Premi Convivència per a fomentar amb les seves obres la pau i fraternitat entre les diferents cultures del món.
Els seus nombrosos encàrrecs han estat interpretats per tot el món per prestigioses formacions de cambra i simfòniques, i imparteix conferències i seminaris sobre les diferents tendències en la música actual en multitud de centres universitaris.
En el terreny de les BSO treballa habitualment amb el creador Fernando Prats, i cal destacar la seva incursió en el món de la novel·la amb El recreo de los perdidos.